Царство: Животные 
Тип: Хордовые 
Надкласс: Рыбы Pisces 
Класс: Костные рыбы - Osteichthyes 
Подкласс: Лучепёрые - Actinopterygii, Teleostomi 
Отряд: Карпообразные - Cypriniformes 
Семейство: Карповые - Cyprinidae 
Род: Шемаи 
Вид: Шемая Дунайская - Chalcalburnus chalcoides mento (Agassiz, 1832) 

В Украине встречается в реках бассейнов Черного и Азовского морей опресненых участках морей и лиманов. Ареал охватывает также бассейны Дона и Кубани. 

Полупроходная форма живет в опресненных морских заливах и лиманах, нерестится в реках; пресноводная форма - нагуливается в гирлах рек, нерестится в притоках больших рек. 

Численность шемаи постоянно сокращается. Пока еще наблюдаются отдельные стаи, которые нерестятся в реках южного приазовья. Если еще в 60-е годы прошлого века она составляла часть прилова при проведении промышленной добычи, то сегодня попадает в тралы штучно. Причина уменьшения численности – уничтожение нерестилищ в результате проведения гидротехнических работ и загрязнение води. 

Попытки размножения в неволе проводились в 1935-51 году в низовьях реки Буг, но окончились неудачей. Успешно проводится размножение рыбцово-шемайных видов в российских рыбных хозяйствах на реке Кубань. 

Созревает в возрасте 2-3 лет: самцы на год раньше самок при длине 14 см, самки при длине 17-18 см. Нерестится с апреля по июнь. Нерест порционный на перекатах с каменистым и галечным грунтом и быстрым течением, на глубине 20-40 см. Плодовитость 2,6-50 тыс. икринок. Икра приклеивается к гальке. 

Взрослые особи питаются планктоном, воздушными насекомыми, личинками и мальками рыб. Предельный возраст 6-7 лет. Размеры пресноводной формы 8 - 17 см, полупроходной - 14 - 25 см. Достигает в длину 40 см и массы 300 г. Живет до 7 лет. 

Вылов шемаи запрещен Правилами рыболовства в бассейне Черного моря (1983) и Правилами рыбной ловли во внутренних водоемах Украины (1985). 

Вид занесен в Красную Книгу Украины