Одна из красивейших аквариумных рыбок. Рыбка средних размеров, обычно не более 5,5 см. Максимальная длина тела — 7 см. Основная окраска тела — серебристо-желтая с голубоватым или зеленоватым блеском. Через все тело под боковой линией тянется продольная широкая сине-чер¬ная полоса, заходящая с одной стороны на голову, а с другой — на хвостовой плавник. Плавники прозрачные, желтоватые. Хвостовой плавник в виде трезубца, образованного удлиненными крайними и центральными лучами. Глаза крупные, выразительные, изумрудного цвета. Самец крупнее и ярче самки, с удлиненным спинным плавником и с вытянутыми в виде косицы средними луками хвостового плавника. 
Характерная особенность поведения королевской тетры — плавание вниз головой, с наклоном тела в 45°С.


К условиям содержания неприхотлива. Можно держать в небольших аквариумах с длиной не менее 40 см. Стайное содержание возможно лишь в просторных аквариумах, так как самцы соперничают за территорию. На дно аквариума укладывают грунт из темного песка, гравия или гальки. Дополнительно аквариум можно декорировать крупными камнями без острых краев. 
Для содержания тетр королевских нужна мягкая (жесткостью до восьми градусов), нейтральная или слабокислая вода, желательно торфованная. Температура воды для содержания — 23—28 °С. Могут жить при пониженной температуре (до 18 °С), поэтому обогрев воды, как правило, не требуется. 

Предпочитают аквариумы, густо засаженные растениями, со свободными участками. Лучшие растения для аквариумов с королевскими тетрами — криптокорины, эхинодорусы, апоногетон курчавый, альтернантера сидячая, валлиснерия, элодея, таиландский папоротник, нимфея, людвигия. На поверхности воды размещают ряску, сальвинию, папоротник «морская капуста». Освещение в аквариуме желательно верхнее, рассеянное. Один раз в две недели проводят замену двадцатой части воды на свежую, отстоянную. Уборку в аквариуме проводят по мере необходимости, обычно не менее двух раз в месяц. Чтобы рыбки не выпрыгивали из воды, аквариум необходимо накрывать покровным стеклом.

Пищевой рацион. 

Едят любой живой корм — мотыль, трубочник, дафнии, циклоп, артемии. Сухие корма — дафний, циклопов, гаммарусов, а также перетертые в порошок овсяные хлопья. 

Мирная рыбка, дерутся только самцы друг с другом. Соседями по аквариуму могут быть неоны, тетра-фонрио, зеркальная тетра, кровавая тетра, расборы, суматранусы, огненные барбусы, меченосцы, пецилии, орнатусы, пульхеры, фонарики, костело и другие мирные рыбки со сходными требованиями к условиям содержания. 
Рыбка не сложная в содержании, болеет редко.