Рыбы из рода Synodontis имеют привычку переворачиваться вверх брюшком. У S.nigriventris такое поведение стало правилом и представляет собой один из курьезов царства рыб. Такая привычка привела к изменению защитной окраски этих рыб: спинка у них светлее, а брюшко темное до черного. При сборе корма у дна сомики плывут в нормальном положении, но во время отдыха, при ловле корма около поверхности или спасаясь от нападения, они плывут брюшком кверху. Корм может быть как искусственный, так и живой. 
Для отыскания корма у рыб имеются три пары усиков, при этом они, по всей видимости, больше полагаются и надвое зрение, так как в отличие от других сомиков, у них очень большие глаза. Еще одним характерным признаком этих сомиков является большой жировой плавник. Для подробного знакомства с их образом жизни их нужно содержать отдельно.